Histoire de l'art — Contexte & Singularité
25 juin 1475. Dans le monastère franciscain de Cimiez, sur les collines au-dessus de Nice, un peintre niçois achève sa première œuvre conservée. Il s'appelle Louis Bréa et il va, en quarante ans, révolutionner la peinture religieuse de tout le sud-est de la France.
Cette Pietà est un panneau de retable d'une sobriété et d'une intensité rares. Le Christ mort est allongé sur les genoux de la Vierge, entouré de huit anges contemplant la scène. La couleur — bleus profonds, rouges sang, fonds dorés — est d'une richesse et d'une clarté exceptionnelles. Les visages sont d'un réalisme psychologique inhabituel dans la peinture régionale de l'époque.
Louis Bréa est 'à la jonction entre deux styles : celui de la fin du Moyen Âge et de l'école d'Avignon et celui de la Renaissance avec l'école ligure.' Il est le premier peintre niçois à sortir du gothique pour introduire la Renaissance dans la région. Ses retables — une trentaine, dispersés sur 300 kilomètres de la Provence à Gênes — constituent un 'siècle d'or de la peinture' dans les Alpes méridionales, entre 1430 et 1550.
Commanditaire
Communauté franciscaine du monastère de Cimiez, Nice
