Éléments remarquables
Trois femmes nues — les Grâces — portant une urne sur la tête dans une posture équilibrée d'une grâce absolue. Corps antiques inspirés de la sculpture grecque. Draperies jouant sur les épaules. Visages idéalisés d'une beauté sereine. Composition circulaire parfaite visible depuis tous les angles. Soubassement orné d'arabesques et de mascarons.
Signification historique et artistique
Chef-d'œuvre absolu de la sculpture française de la Renaissance — unanimement reconnu. Les Trois Grâces de Pilon constituent le sommet du maniérisme français : l'influence de l'antique (les Grâces, motif grec) est totalement assimilée et transcendée dans un style français élégant et naturel.
Contexte économique, social et religieux
Henri II meurt accidentellement lors d'un tournoi en 1559. Catherine de Médicis, veuve inconsolable, commande une série de monuments funéraires sans précédent. Les Trois Grâces soutiennent l'urne contenant le cœur du roi — séparation du cœur du corps est une pratique royale française permettant des enterrements multiples. La commande reflète la douleur personnelle de Catherine et son ambition monumentale.
Le commanditaire
Catherine de Médicis
1519-1589
Reine — Régente de France
« Catherine de Médicis, régente de France »
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Le sculpteur
Germain Pilon
v.1528–1590
Sculpteur
Le plus grand sculpteur français du XVIe siècle, toutes catégories. Sert Charles IX, Henri III et Catherine de Médicis. Les Trois Grâces = chef-d'œuvre du maniérisme. Transi d'Henri II = sommet absolu de la sculpture funéraire. Buste de René de Birague = portrait psychologique le plus profond de la sculpture française. Buste de Valentine Balbiani = émotion la plus pure. Maîtrise égale du marbre, du bronze, de la pierre.
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