Tombeau de François Iᵉʳ et Claude de France

Éléments remarquables

Structure triomphale à trois niveaux inspirée des arcs de triomphe romains. Niveau inférieur : transis en marbre blanc (corps morts). Niveau intermédiaire : figures royales en prière en bronze. Niveau supérieur : niches avec figures allégoriques. Bas-reliefs de victoires militaires sur les côtés (batailles de Marignan, Cérisoles...). Quatre vertus aux angles. Programme iconographique militaire et monarchique.

Signification

Le tombeau de François Iᵉʳ est le monument funéraire royal le plus imposant de la Renaissance française. Sa forme d'arc de triomphe romain — importée directement de l'Antiquité — affirme l'identification du roi de France à l'empereur romain triomphant. Les bas-reliefs de batailles — première fois dans un tombeau royal français — font du monument un mémorial militaire autant que funéraire.

Contexte

Henri II commande le tombeau de son père François Iᵉʳ (mort en 1547) et de sa mère Claude de France dès son avènement. Ce tombeau monumental — le plus grand de Saint-Denis — est conçu par Philibert de l'Orme et sculpté principalement par Pierre Bontemps. Il illustre la politique mémorielle des rois de France qui construisent à Saint-Denis des monuments de plus en plus grandioses.