Dame à sa toilette

Vers 1580–1590. Une femme nue se coiffe devant un miroir. Une servante l'assiste. Des bijoux, des parfumeurs, les accessoires de la beauté féminine de l'époque.

Ce genre — entre portrait privé, scène de genre érotique et allégorie de la Beauté — est une invention française. Il n'existe pas en Italie sous cette forme. C'est la Renaissance française dans ce qu'elle a de plus singulier : une façon de célébrer le corps féminin à travers le rituel quotidien.

Le miroir est l'élément-clé : il double la figure et interroge le spectateur. Qui regarde qui ? Cette mise en abyme sera reprise par Vélasquez (Vénus au miroir, 1647) et deviendra l'un des grands thèmes de la peinture occidentale.